Album : Anthems
Septième Album
Sortie : 2019
Genre : Punk Hardcore
Label : Epitaph Records
Morceaux à écouter : "Venomous", "Seventh", "We Are Here"
♥♥(♥)
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Fidèle au poste. Cela fait maintenant plus de vingt-cinq années que Raised Fist a posé les premières pierres de son Punk-Hardcore, bâtissant au fur et à mesure un véritable monument qui fait désormais partie du paysage mondial du genre. Cet édifice n'est pourtant pas achevé et les suédois continuent d'y poser régulièrement quelques parpaings, ça et là, chaque album faisant office de nouvel étage à l'ensemble. Si, depuis le temps, d'autres groupes ont commencé à prendre de la hauteur et à marquer le paysage du Hardcore mondial, il reste chez Raised Fist ce petit quelque chose d'incontournable, cette identité qui fait qu'à chaque nouvel album, on se doit d'aller y jeter une oreille, un peu comme un passage obligé, une sorte de pèlerinage. Oui, Raised Fist a marqué la scène Hardcore mondiale comme le font les légendes. Et il n'y a bien que les légendes qui peuvent se permettre de baptiser un album comme s'il s'agissait d'un recueil d'hymnes. La question est de savoir si le choix de nommer ce septième album comme tel est justifié. Il faut donc rentrer dans le dur et le vif du sujet, à savoir les textes, mais aussi la musique du groupe qui a subi un vrai ravalement de façade depuis la sortie du précédent album, From The North, en 2015.
Promo douteuse. Toute sortie d'un nouvel effort s'accompagne évidemment d'une promotion à grands coups de singles et clips vidéo. Pour débuter l'affaire, Raised Fist et Epitaph Records ont misé sur un titre qui fait écho au nom de l'album mais dont le contenu en a néanmoins fait tiquer plus d'un : "Anthem". Avec un nom pareil, on ne pouvait pas s'attendre à moins qu'un coup de pied en pleine mâchoire ou une déclaration d'amour au Hardcore de la part d'un groupe qui a toujours manifesté une volonté d'en découdre avec ses détracteurs, avec les agresseurs sous toutes leurs formes et le capitalisme. Avec la vie, en somme. Mais voilà, "Anthem" a cet étrange aspect, entre la carte de visite, le fan service et le spot publicitaire, qui fait qu'on ne sait pas vraiment comment l'appréhender. Et c'est là toute l'affaire : si ce titre a pour but de rappeler que Raised Fist est encore de la partie, bien vivant et plein de ressources, on ne sait plus vraiment si le groupe a composé ce titre comme un véritable hymne ou comme un titre purement promotionnel. Comme s'il y avait quelque chose à prouver. Ironie de l'affaire, il a été réellement utilisé comme spot publicitaire sur Youtube, beaucoup de monde ayant découvert l'annonce d'un nouvel album de Raised Fist via les publicités se lançant avant la lecture de certaines vidéos sur le site. Au menu, huit lignes de texte, des mots simples (et basiques), toujours ce groove et cette voix caractéristiques du groupe suédois : Raised Fist fait du Raised Fist mais ne fait qu'annoncer la couleur de son prochain disque tout en rappelant qu'il est toujours dans le game et qu'il va encore se passer des choses du côté de son Hardcore. Pas de quoi en faire toute une histoire si ce n'est hocher la tête sur le riff principal. En bref, un morceau qui ne raconte pas grand chose mais qui fera office de très bon lancement pour les prochains sets Live. Au pire, le groupe aurait pu se passer de le faire figurer sur l'album. Au mieux, il aurait pu être présenté en première position sur la tracklist pour introduire ce dernier mais même pas, cette place de choix ayant été réservée à "Venomous", un morceau bien meilleur, il faut l'admettre, et qui a lui aussi reçu une vidéo par la suite. Voilà donc un choix qui fait une belle ombre au tableau et apparaît presque comme une erreur de débutant pour un groupe avec une si longue carrière !
Sagesse et faiblesses. Si "Anthem" intriguait par sa qualité douteuse, les deux autres titres ayant été choisis pour faire la promo du disque ont néanmoins rassuré les fans du groupe en faisant remonter le degré de qualité à quelque chose d'acceptable : "Into This World" fait honneur à la sagesse acquise par Raised Fist après plus de deux décennies d'activité, notamment depuis que le cap de la quarantaine d'années a été franchie par ses membres. "Venomous", quant à lui, rend hommage à la grande famille et communauté sans frontière que représente la scène Punk-Hardcore. Une scène où on aime se faire plaisir, il faut bien le dire, avec les riffs-signatures et autres punchlines habituelles à l'encontre d'institutions ou de gens contre lesquels on est en colère. Et à ce petit jeu, il faut bien admettre que Raised Fist sait toujours y faire. Entre "Seventh", "Murder" ou "Polarized", il y a de la matière à (r)éveiller les publics dans les fosses, mais aussi les consciences. Alexander se permet d'ailleurs des passages en spoken words, d'autres chantés avec une voix claire ou même un phrasé presque rappé par moments. Des éléments qui apportent un peu de fraîcheur et de nouveauté à l'ensemble qui reste toutefois bien mou sur le plan instrumental. Niveau composition, pas grand chose à dire : le groupe fait ce qu'il sait faire et il le fait bien. Mais le traitement sonore de ce disque reste bien en deçà de ce que les suédois ont déjà pu proposer au cours de leur carrière. Est-ce l'enregistrement ? Le mixage ? Le mastering ? Difficile à dire. Si la nouvelle direction musicale prise par le groupe avec From The North avait surpris (dans le bon sens du terme) à sa sortie en 2015, ici ce n'est clairement plus le cas avec Anthems. Ce nouvel effort sonne tout simplement comme une prolongation plutôt qu'un vrai nouveau recueil avec une identité qui lui est propre, le groupe allant même jusqu'à baptiser (une nouvelle fois) l'un de ces dix titres "Unsinkable" comme le second du nom. Paresse ou réel intérêt ? L'auditeur jugera. Mais ça fait quand même un peu chier d'avoir attendu presque cinq ans pour n'avoir droit qu'à vingt-neuf minutes de musique, un morceau aux allures de spot publicitaire et un autre plutôt mou du genou reprenant le nom et le thème d'un ancien titre du groupe...
Le bout du chemin ? Anthems n'est certainement pas un mauvais album de Hardcore mais il n'est pas non plus le meilleur de Raised Fist, c'est évident. Si la bande d'Alexander Hagman a encore des choses à raconter, il semblerait qu'il y ait comme une espèce de redondance, tant dans les compositions que dans les thèmes abordés. Cela n'empêche pas le groupe suédois de toujours proposer des titres accrocheurs en comptant sur l'écriture percutante et la voix inimitable de son chanteur. Raised Fist est donc peut-être en train de vieillir mais conserve sa petite place toute particulière dans nos cœurs. C'est donc toujours un plaisir que de retrouver le groupe suédois avec un nouvel album, même si l'apogée de la bande semble disparaître peu à peu à l'horizon au fur et à mesure que passent les années. Reste à savoir si le groupe aura la force (ou les couilles) de proposer quelque chose de nouveau par la suite ou se vautrera dans un troisième effort avec la même ligne directrice que From The North. Une certaine prise de risque serait la bienvenue. La survie de Raised Fist sur le devant de la scène (et commercialement parlant) en dépendra peut-être...
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